Dunn’ı duyduğunda Klein’ın içinde fırtınalar koptu. “Neden ki?” dökülüverdi dudaklarından.
Aşkınların bu kadar ciddi, saklı tehlikeleri mi var? Kiliselerin o tuhaf vakalarla bizzat ilgilenen iç yargı birimleri ve Aşkınlarının bile kafayı yemeye bu kadar yatkın olması… Cidden mi?
Dunn faytona binip yerine yerleşti. İfadesi ve ses tonu zerre değişmemişti.
“Bu… bilmen gereken bir mevzu değil. Bizim saflarımıza katılmadığın müddetçe — kavrayabileceğin bir şey de değil.”
Klein bir an afalladıktan sonra yerine oturdu. Sesinde yarı şüpheci, yarı şakacı bir tını vardı.
“Eğer… anlamama izin verilmezse, aranıza katılmaya nasıl karar verebilirim ki?”
Katılmamam da anlamamam demek oluyor. Tam bir çıkmaz sokak…
Dunn Smith piposunu tekrar çıkardı, burnuna götürüp derin bir nefes çekti.
“Sanırım yanlış anladın… Sivil bir personel de — bizden biridir.”
“Yani, sivil personeliniz olduğum sürece bu sırlara vakıf olabilecek, Aşkınların peşini bırakmayan o saklı tehlikeleri ve karşılaşabileceğim riskleri idrak edebileceğim… ve ancak ondan sonra ileride bir Aşkın olmak isteyip istemediğimi tartabileceğim? Doğru mu anladım?”
Dunn gülümsedi. “Evet, durum tam olarak bu… Tek bir husus hariç. Sadece istiyorsun diye bir Aşkın olamazsın. Zira her kilise bu konuda aynı katı liyakat kurallarını uygular.”
Kiliselerin bu konuyu gevşek tutması garip olurdu zaten… Klein öne doğru eğilip daha baskın bir tonda sordu: “Peki ya sivil personeller? Bunun da oldukça katı şartları olmalı, değil mi?”
“Senin durumunda… pek bir sorun çıkmamalı,” dedi Dunn yarı kapalı gözlerle. Yüzündeki yorgunluk hafifçe silinmiş, elindeki pipoyu koklamaya devam etmişti. Ancak onu hâlâ yakmamıştı.
Zihnine yeniden şüphe tohumları ekilen Klein sordu: “Neden?”
Ne yani, bir ruh göçmeni olarak sahip olduğum o eşsizliğim gözlerince karanlıktaki bir ateşböceği gibi parıl parıl parlıyor mu?
Dunn yarı kapalı gözlerini açtı. Gümüşi irisleri az önceki sarsılmaz sükuneti yansıtıyordu.
“Öncelikle, böyle bir durumun içinden bizim yardımımız olmadan sağ çıkmayı başardın. Bazı istisnai nitelikler… herkeste bulunmaz. Mesela, şans. Şanslı kimseler her daim makbuldür.”
Klein’ın yüzündeki o boş ifadeyi yakaladığında, Dunn’ın dudaklarında belirsiz bir tebessüm belirdi.
“Pekâlâ… bunu sadece ufak bir şaka olarak kabul et. İkincisi, Khoy Üniversitesi’nin tarih bölümünden mezunsun; ki bu bizim acilen ihtiyaç duyduğumuz bir nitelik. Fırtınaların Hakimi’nin itikatlı bir kulu olan Leumi’nin kadınlara dair o iğrenç görüşleri olsa da — toplum, beşeri bilimler, ekonomi ve siyaset hakkındaki tespitleri hâlâ son derece keskindir. Kendisi vaktiyle ‘rekabet avantajını ve müspet gelişimi korumanın anahtarı yetenekli bireylerdir’ demişti… Kesinlikle katıldığım bir husus.”
Klein’ın kaşlarının hafifçe çatıldığını fark eden Dunn, rahat bir tavırla açıklamasına devam etti. “Dördüncü Çağ veya öncesine ait belgeler ve kalıntılarla sık sık karşılaştığımızı tahmin edebilirsin. Pek çok sapkın tarikat ve zındık, bu eşyalardan güç devşirmeye çalışıyor. Hatta bazen… bu kalıntıların bizzat kendileri o tuhaf ve dehşet verici hadiselere sebebiyet verebiliyor.
“Özel alanlarda uzmanlaşmış Aşkınlar bir kenara… çoğumuzun okumayla arası pek iyi değildir veya o yaşları çoktan geçmişizdir.” Bunu söylerken Dunn Smith kendi kafasını işaret etti. Dudaklarının kenarı kendiyle alay ediyormuşçasına usulca yukarı kıvrıldı.
“O yavan, sıkıcı bilgiler her daim bizi uyutur. Uykusuzlar bile buna karşı koyamaz… Eskiden tarihçilerle veya arkeologlarla işbirliği yapardık ancak bu, sırların ifşa olma riskini barındırıyordu. Dahası, bu işlerle hiçbir alakası olmayan o masum profesörlerin ve doçentlerin başına türlü felaketler gelebiliyordu. Haliyle, saflarımıza bir uzmanın katılması… geri çevirmesi oldukça zor bir fırsat.”
Klein bu mantıklı açıklamayı başını sallayarak kabullendi. Zihni hâlâ darmadağınken sordu: “O zaman neden doğrudan… bilirsiniz, kendi içinizden birini yetiştirmiyorsunuz?”
Dunn devam etti: “Bu da beni üçüncü ve en mühim noktaya getiriyor. Sen hâlihazırda benzer bir musibetin içinden geçtin. Bu yüzden seni davet etmek gizlilik şartını ihlal etmiyor.
“Dışarıdan birilerini yetiştirmeye kalktığımızda… işler ters giderse ifşanın tüm vebalini benim üstlenmem gerekir. Ekip üyelerimizin ve sivil personellerimizin çoğu zaten bizzat Kilise’nin içinden gelir.”
Sessizce dinleyen Klein merakla sordu: “Gizliliği koruma konusunda neden bu kadar katısınız? Gerçekleri halka duyurmak ve farkındalığı artırmak, benzer hataların tekrarlanma ihtimalini azaltmaz mıydı? En büyük korku bilinmeyenden beslenir. Bizler bilinmeyeni bilindik kılabiliriz.”
“Hayır… İnsanoğlunun ahmaklığı senin tahayyül sınırlarının çok ötesindedir. Bu durum sadece daha fazla insanın o ritüellere özenmesine, daha büyük bir kaosa ve çok daha vahim hadiselere yol açar.” Dunn Smith başını iki yana salladı.
Klein bunu anladığını belirterek, bir aydınlanma edasıyla cevap verdi: “İnsanların tarihten çıkarabileceği tek ders, tarihten hiçbir ders almadıkları ve her daim aynı trajedileri tekrarladıklarıdır.”
“İmparator Roselle’in bu meşhur sözü gerçekten de felsefi bir derinlik barındırıyor,” diyerek katıldı Dunn.
…İmparator Roselle mi demiş bunu? Bu kıdemlim olan ruh göçmeni, kendinden sonra gelen zavallılara hava atacak hiçbir fırsat bırakmamış cidden… Klein, Dunn’ın bu sözlerinin üzerine ne diyeceğini bilemedi.
Dunn başını çevirip faytonun penceresinden dışarıyı seyre daldı. Sokak lambalarının o sönük, sarımtırak ışıkları medeniyetin ihtişamını sergilemek üzere birbirine karışıyordu.
“…Büyük kiliselerin iç yargı birimlerinde de buna benzer bir söylem hâkimdir. Katı gizliliğin ve sıradan insanların bunları bilmesinin yasaklanmasının ardındaki asıl sebep de muhtemelen budur.”
“Nedir o?” diye sordu Klein, yasaklı sırlara burnunu sokmanın verdiği o tuhaf hazla.
Dunn başını çevirdi. Yüz kaslarındaki o belli belirsiz seyirmeyi fark etmek neredeyse imkânsızdı.
“İtikat ve korku beraberinde felaketleri getirir. Daha derin bir itikat ve daha büyük bir korku, çok daha büyük felaketlere yol açar… ta ki her şey mahvolana dek.”
Dunn içini çekti. “Tanrıların lütfu ve inayeti için dua etmek haricinde… insanoğlu o asıl, devasa meselelerini tek başına asla çözemez.”
İtikat ve korku beraberinde felaketleri getirir. Daha derin bir itikat ve daha büyük bir korku, çok daha büyük felaketlere yol açar… Klein bu sözleri içinden mırıldandı ancak manasını tam olarak idrak edememişti.
Ardından, bilinmeyenin getirdiği o tekinsiz belirsizlik korkusu zihnine çöktü. Tıpkı dışarıdaki sokak lambalarının vurduğu kuytularda biriken karanlık gölgeler gibiydi. Işığın ulaşamadığı o zifiri karanlıkta, sanki hissiz bakışlara sahip sayısız göz ve ardına kadar açılmış ağızlar pusuya yatmıştı.
Atların tempolu toynak sesleri ve fayton tekerleklerinin tıkırtıları eşliğinde Demir Haç Sokağı ufukta belirdiğinde, Dunn o ağır sessizliği bozarak resmi davetini sundu.
“Sivil bir personel olarak… aramıza katılmak ister misin?”
Zihnine üşüşen sayısız düşünce Klein’ı felç etmişti. “Düşünmek için… biraz vakit isteyebilir miyim?”
Böylesine ağır sonuçları olabilecek bir mevzuda alelacele ve pervasızca bir karar veremezdi.
“Hiç sorun değil… Pazar gününden önce bana bir cevap vermen kâfi.” Dunn başını sallayarak devam etti: “Elbette, bunu bir sır olarak saklaman gerektiğini ve Welch ile ilgili hiçbir bilgiyi, kardeşlerin dâhil, kimseyle paylaşmaman gerektiğini unutma. Bu kuralı çiğnemen… sadece onların başını belaya sokmakla kalmaz, aynı zamanda kendini özel mahkemelerde hesap verirken bulabilirsin.”
“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Klein ciddiyetle.
Fayton bir kez daha o kesif sessizliğe gömüldü.
Demir Haç Sokağı’na, yani eve yaklaşmak üzere olduklarını fark eden Klein’ın aklına o kritik soru geldi. Birkaç saniye tereddüt etse de sormadan edemedi: “Bay Smith… sivil personellerin maaşı ve yan hakları tam olarak nedir?”
Bu kesinlikle çok ciddi bir mesele…
Bir an duraksayan Dunn, ardından gülümsedi. “Bu konuda endişelenmene lüzum yok… Ödeneklerimiz Kilise ve emniyet teşkilatının güvencesi altındadır. Yeni kaydolan sivil bir personelin haftalık maaşı iki sterlin on soli olarak belirlenir. Gizlilik ve taşıdığın risklerin bedeli olarak da buna on soli daha eklenir. Yani haftalık toplam üç sterlin. Kadrolu bir üniversite öğretim görevlisinden pek de aşağı kalır bir yanın olmayacaktır.”
“İlerleyen zamanlarda ise… tecrübelerine ve katkılarına binaen maaşın kademeli olarak artacaktır.”
“Sözleşmeler genelde beş yıllıktır. Beş yılın sonunda kalmak istemezsen… usulüne uygun şekilde istifa edebilirsin. Sadece ömür boyu geçerli bir gizlilik sözleşmesi imzalaman gerekir ve izin almadığın müddetçe Tingen’i terk edemezsin. Eğer başka bir şehre taşınmak istersen, yapman gereken ilk şey o bölgenin yerel Gece Şahini birimine gidip kayıt yaptırmaktır.”
“Bu arada, hafta sonu tatili diye bir şey yoktur… Sadece vardiyalı çalışabilirsin. Herhangi bir anda görev başında her daim üç sivil personel bulunmak zorundadır. Eğer Güneye veya Desi Körfezi’ne tatile gitmek istersen, bunu meslektaşlarınla kendi aranızda ayarlaman gerekir.”
Dunn sözlerini bitirdiği an fayton durdu. Klein ve kardeşlerinin yaşadığı o köhne apartman hemen yan taraflarında belirmişti.
“Anladım,” dedi Klein arkasını dönüp faytondan inerken. Kenarda durup tekrar sordu: “Bu arada Bay Smith… kararımı verdiğimde sizi nerede bulacağım?”
Dunn’ın boğazından tok, pes bir kıkırtı döküldü. “Besik Sokağı’ndaki ‘Tazı Hanı’na git ve patronları Wright’ı bul. Ona bir görev için küçük bir paralı asker mangası kiralamak istediğini söyle.”
“Efendim?” diye sordu Klein şaşkınlıkla.
“Konumumuz da gizlidir. Aramıza katılmayı kabul edene kadar bunu sana doğrudan söyleyemem… Pekâlâ Bay Klein Moretti, bu gece de güzel rüyalar görmenizi dilerim,” dedi Dunn gülümseyerek.
Klein şapkasını çıkarıp selam verdi. Giderek hızlanan faytonun karanlığa karışmasını izledi.
Köstekli saatini çıkardı.
“Tık,” diye bir sesle kapağını açtığında saatin sabahın dördünü biraz geçtiğini gördü. Sokakta insanı rahatlatan, serin bir esinti hakimdi. Sokak lambalarından yayılan o sönük, sarımtırak ışık etrafı zar zor aydınlatıyordu.
Klein derin bir nefes alarak gecenin o ağır sessizliğini içine çekti.
Gündüzleri en işlek ve gürültülü olan bu mahalle, geceleyin böylesine cansız ve ölü bir sessizliğe bürünebiliyordu. Bu dinginlik, Welch’in evindeki o tekinsiz atmosferden ve medyum seansının ağırlığından çok keskin bir tezat oluşturuyordu.
Keten gömleğinin sırtının, farkında olmadan soğuk ve yapış yapış bir terle sırılsıklam olduğunu ancak o an anladı.
